La producción bananera es la segunda fuente de ingreso de divisas para el Ecuador, con una cifra aproximada a 1.650 millones de dólares, con alrededor de 200 mil empleos directos y constituye un pilar fundamental para la economía del país.Sin embargo, este importante cultivo está expuesto permanentemente a una plaga, que hasta el momento y pese al sinnúmero de investigaciones no presenta oportunidades de eliminación, motivo por el cual los productores durante más de 20 años han desarrollado diferentes capacidades para coexistir con la sigatoka negra.
Desde de 1985 ante la aparición de la enfermedad, la industria bananera ve el surgimiento de las compañías de fumigación aérea con el objetivo de controlar este agresivo hongo. Los beneficios principales de este sistema de aplicación son: cobertura, tiempo, disminución de mano de obra, frecuencia de aplicación, entre otras. Sin embargo, este método de aplicación enfrenta una serie de variables no controladas como: velocidad del viento, humedad, condiciones climáticas, pericia de los pilotos para ejecutar el proceso de tal manera, que la mezcla se aplique exclusivamente en la plantación y evitar la contaminación en zonas restringidas tales como espejos de agua, áreas de empacadoras, escuelas y poblados, que fueron apareciendo como resultado del crecimiento de la industria.
Actualente existen 220 mil hectáreas de este importante cultivo, por lo tanto esta misma cantidad de hectáreas están expuestas a este hongo. Sin duda alguna el método más eficiente y de menor costo para el control fitosanitario del cultivo, es la aplicación aérea.
Una de las principales preocupaciones de las autoridades de control y del ambiente es el efecto colateral que las aplicaciones aéreas suponen debido a la expansión de la “nube” o el efecto deriva ocasionado por el viento y condiciones climáticas incontroladas. Por este motivo las empresas de aplicación aérea ecuatorianas han iniciado desde hace varios años investigaciones y pruebas con equipos con tecnología de punta que procuran eliminar o disminuir el efecto de la deriva en las zonas pobladas, carreteras y espejos de agua y ríos que afectan la salud de quienes se dedican día a día a las actividades agrícolas.
En el Ecuador existen 21 empresas fumigadoras autorizadas por las autoridades, una de las más importantes por su capacidad instalada: avionetas, cobertura, servicios de control integrado y profesionales dedicados al control del hongo, es AIFA, que fue creada hace más de 25 años con el propósito de fumigar las fincas bananeras que entregan la fruta a DOLE, una de las más importantes exportadoras de la fruta en el país.
Desde hace tres años aproximadamente puso a disposición de sus clientes un producto tecnológico que transparente el proceso de control de la sigatoka, llamado SITI®, éste es el resultado de la integración de varios sistemas tecnológicos tales como: Intellistar, aplicativos móviles Smart Phone N50, la aplicación fitosanitaria FITOSAN, la aplicación de procesamiento estadístico SIRE y Google Earth, entre otros. La integración de sistemas genera beneficios e información relevante para la toma de decisiones a todo el sector bananero: exportadores, productores, ingenieros fitosanitarios, responsables de la producción y autoridades de control, entre otros.
Definitivamente el desarrollo tecnológico y la inversión de la empresa privada ofrecen al sector bananero la posibilidad de mejorar la productividad a través de un control sistemático oportuno que le permite a los grupos de interés, tener información apropiada que les permita fortalecer las relaciones con sus clientes (en el caso de los exportadores),tomar decisiones de planificación y control. Esta transparencia del proceso de aplicación proporciona a las autoridades de gobierno y ambiente la certeza y garantía de cumplimiento de las normas y reglamentos ambientales, reduciendo considerablemente los errores en áreas sensibles o pobladas.Fuente: Revista El Agro
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